Лимонная кислота — кристаллическое вещество белого цвета, хорошо растворимое в воде и в этиловом спирте, кислое на вкус. Химическая формула: C6H8O7. В природе она содержится в ягодах (клюква, крыжовник, смородина), плодах цитрусовых, хвое, стеблях махорки и др. Основной современный способ производства лимонной кислоты — биосинтез из сахара или сахаристых веществ.

При приеме внутрь в небольших дозах лимонная кислота способствует ускорению метаболизма, обмена веществ в организме, стимулирует деятельность поджелудочной железы, возбуждает аппетит, способствует усвоению пищи. Полностью усваивается организмом с выделением энергии (около 3 ккал/г). В больших дозах лимонная кислота может вызвать канцерогенный эффект.

Лимонная кислота зарегистрирована как пищевая добавка с кодом E-330. Она сама и ее соли получили широкое применение в качестве вкусовой добавки-подкислителя, в основном благодаря неплохой растворимости, нетоксичности.